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성탄절의 시작과 기본정신   /성탄절의 시작/                                                        성탄절 축제가 언제부터 시작되었을까? 기독교의 성립 후 처음 300년 동안에는 성탄절 축제가 없었다. 왜냐하면 온 교회의 관심이 오직 십자가에 못 박히시고 부활 승천하신 왕 되신 예수 그리스도에만 집중되었기 때문이다. 그래서 교회는 성육신에 대해서는 생각하지 않았다. 그러나 시간이 지나면서 기독교 사상가들이 주님의 인성에 대하여 좀 더 깊은 관심을 가지게 되었다. 그때부터 교회도 성육신의 심오한 의미에 눈을 돌리게 되었다. 특별히 동방의 기독교인들이 사람의 몸으로 오신 하나님의 불가사의한 사건에 대하여 많은 생각을 하였다. 역사적 예수에 대한 관심이 깊어지면서 교회는 성탄절을 기쁨과 경이로써 축하하기 시작하였다.  오늘 우리에게 알려진 성탄절에 대한 기록 중의 최초는 4세기 초기의 이집트 파피루스에 남은 기록이다. 이 파피루스에는 수많은 손자국들이 찍혀 있는데, 이것은 이미 그 파피루스가 많이 사용되었다는 것을 보여준다. 그리고 그 파피루스는 4세기초의 성탄절이 1월 6일 저녁부터 7일까지 축하되었다는 것을 보여준다. 왜 1월 6일을 성탄절로 지냈을까? 2세기에 있었던 이단 분파인 알렉산드리아의 영지주의 추종자들은 예수님께서 세례받으신 날(1월 6일 또는 10일)을 축제일로 지켰다. 그들은 예수께서 세례를 통하여 신성의 그리스도가 되었다고 믿기 때문이었다. 또한 1월 5-6일 밤엔 나일강 물이 놀라운 기적의 힘을 갖는다고 생각했기 때문이었다. 그들은 이 날을 에피파니(Epiphany) 또는 `현현'이라고 불렀다. 한편 정통적인 기독교인들은 예수께서 세례를 통해서 그리스도가 되었다는 것을 믿지는 않았지만 그 중요성은 인식하고 있었다. 그래서 그들은 예수의 세례 받으심과 탄생을 연결시키기 위해서 역시 1월 6일을 축제일로 선택했다. 이 에피파니 축제는 오랫동안 팔레스틴에서 장엄하게 행해졌다.  성탄절이 1월 6일에서 12월 25일로 바뀐 것은 언제부터인가? 그리고 왜 바뀌게되었나? 가장 유력한 설은 AD 325년에서 354년 사이에 로마에서 이루어졌을 것이라는 것이다. 그리고 AD 336년에는 그리스도의 성탄일이 12월 25일로 증명되고 모두가 그것을 신봉하도록 공포되었을 것이라는 것이다. 특히 12월 25일은 정복되지 않는 태양신을 경배하는 이교도들의 축제일이었기 때문에 선택되었다고도 한다. 기독교 지도자들은 이 빛의 축제가 세상의 빛 되신 예수 그리스도께 드려지는 것이 합당하다고 생각했다. 성 암부로스는 `그리스도는 우리의 새로운 태양'이라고 말했다. 한동안은 태양의 축제를 그리스도의 성탄절에 통합한 것이 많은 혼란을 주었다. 그리고 많은 반대도 있었다. 성탄절을 12월 25일로 확정지은 것은 크리소스톰에 의해서였다. /그리스도 탄생과 유년기에 대한 예언 및 성취/                 1. 여인의 후손  A. 예언 - 창3:15                       B. 성취 - 마1:16,18, 눅2;6,7, 갈4:4 2. 동정녀 탄생  A. 예언 - 사7:14, 9:6                         B. 성취 - 눅1:31,34,35, 마1:23 3. 탄생의 시기  A. 예언 - 창49:10, 단9:25,26, 말3:1    B. 성취 - 눅2:1,7, 갈4:4 4. 탄생의 장소  A. 예언 - 미5:2                        B. 성취 - 마2:1, 눅2:4-7 5. 유아 살해    A. 예언 - 렘31:15                      B. 성취 - 마2:16-18 6. 애굽 피신    A. 예언 - 호11:1                       B. 성취 - 마2:14,15 7. 거주지            A. 예언 - 사11:1                       B. 성취 - 마2:23 /크리스마스의 기본정신(말씀:요1:4-5)/  크리스마스(Christmas)란 말은 그리스도(Christ)와 마스(mas) 의 두 말이 합하여 된 말이다. "마스"란 말은 "예배"란 말과 같다. 카톨릭교회에서 예배를 "미사"를 드린다고 하는데 "미사"와 "마스"는 같은 말이다. 크리스마스란 그리스도의 탄생을 축하하고 예배하는 거기에 참 뜻이 있다. 왜 우리가 그리스도를 예배해야 할까? 그 이유는 2천년 전 유대 베들레헴에서 그분이 유대인으로 태어나셨다는 사실 때문만이 아니다. 단순한 "나심"의 사건에 연결짓는다면 예수라는 역사적 인물을 성자로 모시고 그의 생일을 기념하는 날이 될지언정 그가 예배의 대상이 될 수는 없다. 예배의 근거는 "나심"(자연인의 탄생) 때문이 아니요, "오심"의 사건, 곧 성육신(Incarnation)에 있다. 하나님의 구속의 경륜 속에서 인간 구원을 위해 그의 "오심"의 사건을 알려주는 칭호는 "그리스도"이시다. 따라서 그리스도의 오심의 사건은 구속사적으로 의미를 지녀야 된다. (1) 예수 그리스도의 오심은 하나님께는 영광을, 이 땅위에 있는 모든 민족과 국가간에는 온전한 평화를 이루기 위함이었다(눅2:14). (2) 성육신 하셔서 영원자, 구원자로 오셨다(빌2:6-11). (3) 인간에게 자유를 주시기 위해 오셨다(눅4:18-19). (4) 죄의 어둠과 실패와 좌절의 어둠을 이기는 빛으로 오셨다(요1:4-5). (5) 복을 주시고 더욱 풍성하게 하기 위해 오셨다(요10:10).    같은 인간으로 태어났음에도 불구하고 동물처럼 천대받는 차별사회 속에서 만인은 다 하나님의 자녀요, 하나님 앞에서 절대로 동등한 자녀임을 알려주기 위해서 예수 그리스도는 이 땅에 오셨다. 항상 이웃 속에 함께 어울려 살면서도 자기 이웃이 누구인지 모르는 사람들에게 참 이웃이 누군지를 알려주기 위해서 그분은 오셨다. 참 종교는 제사(종교의식) 그 자체보다도 사랑의 실천(순종)에 있다는 순수한 진리를 알려주기 위해 예수님은 오셨다.  민중들의 가난, 질병, 고독함, 공포 그리고 각종 악령에 고통받는 아픔을 대신 짊어지시기 위해 예수님이 오셨다. 죄의 댓가로 죽음이란 제한성 속에 사는 인간에게 영원한 생명을 주시기 위해 대속의 제물(어린양)이 되고자 예수님은 오셨다.  혼돈과 무질서의 역사 속에서 불안과 공포에 떨고있는 세상 인간들에게 천사가 전한 "무서워 말라. 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라."는 메시지를 받은 사람이면 누구나 그 분에게 존경과 경배의 예를 표시하지 않을 수 없을 것이다. 이런 의미에서 크리스마스는 뜻도 모르고 막연하게 흥청대거나, 단순한 연례행사로만 그쳐서는 안 된다. 보다 엄숙하고 정중한 것이 되어야 한다. /온 세상에 미칠 큰 기쁨의 소식(말씀:눅2:1-14)/  예수 그리스도는 마리아의 몸에 성령으로 잉태되어 태어나셨다. 그러므로 기독교는 성령의 종교이다. 첫 번째 경배자들인 동방의 박사들이 별을 보고 찾아 왔다. 그러므로 기독교는 하늘의 종교이다. 주의 사자가 기쁨이라고는 찾아볼 수 없던 들에서 양치던 목자들에게 온 세상에 미칠 큰 기쁨의 소식을 전한다고 하면서 베들레헴에 주의 나심을 전했다. 그러므로 기독교는 기쁨의 종교이다. 그리고 하늘에서 천군 천사들이 하늘에는 하나님께 영광이요, 땅에는 기뻐하심을 입은 사람들 중에 평화라고 노래했다. 기독교는 참으로 하나님께 영광을 돌리는 종교요 인간에게 진정한 평화를 주는 종교이다. 그러므로 주님의 탄생은 인간에게 가장 큰 기쁨의 사건이다. 인간의 일, 세상의 일은 결코 "온 백성에게 미치는 큰 기쁨"은 되지 못한다.  우리 속담에 비가 오면 나막신 장수가 웃고 날이 맑으면 짚신 장수가 웃는다. 인간의 일이란 언제나 상대적이다 그러나 주님의 탄생은 온 백성에게 기쁨을 주는 좋은 소식이다 1. 주님은 하나님과 우리와의 관계를 회복시켜 주시기 위하여 오셨다.  하나님과 불화한 인간에게 진정한 행복은 없다. 하나님과 원수된 사람은 이 세상 어디를 가도 진정한 친구가 없다. 하나님과 화목할 때 인간은 행복하고 모든 것과도 화목하게 된다. 주님은 하나님과 우리를 화목케 하려고 오셨다. 2. 주님은 우리에게 죄를 용서해 주시기 위해 오셨다.  사람은 누구나 죄의 무거운 짐을 지고 신음한다. 그러나 주님이 오심으로 우리의 죄는 우리 어깨에서 벗어지게 되었다.  인간의 최대 축복은 죄짐을 벗는 것인데 주님이 이 놀라운 은혜를 우리에게 베풀기 위하여 오셨다. 모든 사람이 죄인이므로 주님의 오심은 모든 사람에게 기쁨의 소식이다. 3. 주님은 우리 인생의 모든 문제를 해결해 주시는 분이다.  어떠 철학자는 "인간은 문제를 가진 존재"라고 말했다. 그러나 주님은 우리의 문제를 완전히 해결해 주는 분이다. 동서고 금을 통하여 누구든지 주님을 만난 사람은 문제가 해결되었다고 간증했다. 누가복음 7:20에서 주님은 요한의 제자들에게 자신을 소개할 때 "소경이 보며 앉은뱅이가 걸으며 문둥이가 깨끗해지고 귀머거리가 듣고 죽은 자가 살아나며 가난한 자에게 복음이 전파된다 하라"고 했다. 그러므로 누구에게든 기쁨이 되시는 분이다. 4. 주님은 누구에게나 주어지시는 분이므로 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 소식이다.  주님은 말구유에서 나셨다. 그러므로 세상에서 가장 가난한 사람이라도 주님을 맞이할 수 있다. /산타클로스/  크리스마스 때면 어김없이 등장하는 이름이 산타클로스다. 그는 서기 270년에 소아시아지방 리키아의 파타라에서 출생했고 후에 미라의 대 주교를 역임한 바 있는 니콜라스(270-350)라는 실제 인물이다. 그가 실제 자신의 이름과 전혀 상관없는 이름을 갖게 된 것은 이렇다. 그의 이름은 라틴어로 상투스 리콜라우스라고 불렸고 이를 네덜란드 사람들은 산 니콜라스라고 했는데 특히 그들 중에서도 아메리카 신대륙에 이주한 사람들은 산테 클로스라 불렀다고 한다. 이 발음이 그대로 미국화 하면서 오늘의 산타 클로스가 된 것이다. 원래 니콜라스는 남달리 베푸는 마음이 많았다고 한다. 그리하여 카톨릭에서는 그를 성자로 받들었고 아울러 어린 아이들의 수호 성인이라고 인정하면서 크리스마스때 착한 어린이들에게 선물을 가져다 준다는 설이 생긴 것이다.  그러나 믿는 사람들을 수호해 주는 존재는 그렇게 자비심이 많은 사람이 죽어서 되는 것이 아니라 바로 천사를 시켜 하나님께서 우리를 보호하시는 것이다. 그러므로 믿는 자들이 예수님의 이름을 잊어버린 채 아무 상관도 없는 산타클로스이름을 부르는 것은 바로 이땅의 사람들에게 예수의 이름을 잊게 하고자 하는 사탄의 전략임이 분명함을 알아야 한다. /산타클로스의 유래/  4세기경 성 니꼴라스라는 사람이 있었다. 그는 대단한 자선가였다. 어느해 12월 23일 밤거리를 걷고 있다가 구슬픈 울음소리를 듣고 창 틈으로 들여다보니 한 노인이 세 딸과 함께 너무도 가난함에 서러워 울고 있었다. 그래서 그는 몰래 금화 몇 닢을 넣어주고는 사라졌다.  그후 그는 계속해서 금화를 던져 주었는데 마침내 그 사실이 드러났을 때 그는 거침없이 이렇게 말했다. "아무것도 내게 감사할 필요가 없다. 이것은 하나님께서 나를 시켜서 그렇게 따랐을 뿐이다"라고 말했다. 그후 그는 매년 12월 24일을 정하여 그날에는 커다란 자루에 어린아이들이 좋아할 듯한 물건을 넣고는 거리를 누비고 다녔는데 이것이 곧 산타크로스의 기원이다. /사랑이 담긴 '크리스마스 실(Seal)' /  덴마크에 아이나 호보엘이라는 우체국 직원이 있었다. 그는 마을의 작은 결핵요양원이 경제난으로 문을 닫을 지경에 이르렀음을 알고 슬픔에 잠겼다. 그는 결핵환자들을 살릴 수 있는 방안을 연구하던 중, 한 가지 묘안을 떠올렸다. "우표 모양의 실(Seal)을 만들어 판매하자. 사람들은 실 한 장을 구입하는데 큰 부담을 느끼지는 않을 것이다. 이 수익금으로 결핵환자들을 돕자."  그는 정부와 상의해 크리스마스 실을 발행했다. 이 실은 사람들의 마음을 감동시켰고 그 수익금으로 결핵요양원은 계속 운영됐다. 그 결과, 덴마크는 세계에서 결핵사망률이 가장 낮은 나라가 됐다. 이것이 바로 크리스마스 실 운동이다. 한국은 1933년 셔우드 홀 선교사에 의해 크리스마스 실이 처음 보급됐다. 사랑의 마음을 품으면 반드시 길이 열린다. 위대한 일은 보통 작은 사랑의 실천에서 시작된다.

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